化疗是通过使用化学治疗药物来达到杀灭癌细胞目的。化疗目前仍然是治疗癌症最有效的手段之一，和手术、放疗一起并称癌症治疗的“三驾马车”。不同于手术、放疗属于局部治疗手段，化疗是属于全身治疗，无论采用什么途径给药，化疗药物都会随着血液循环遍布全身的绝大部分器官和组织，从而发挥抗肿瘤作用。

化疗有效吗？化疗后能活多久？这个是很多家属最关心也是最想知道的，毕竟承受了毒性，如果疗效不好就是一件得不偿失的事。但化疗效果怎样，化疗能延长多久的寿命，化疗后病人能活多久，这些问题也是医生无法回答的。不同的疾病有不同的效果，即便同样的疾病，使用同样的药物，疗效都有可能千差万别。癌症属于异质性很强的疾病，个体差异很大。医生能告诉你的，一个是既往的经验之谈，一个是指南里的统计学数据，针对具体个体是不好判断的。

化疗后能活多久主要取决三方面因素

1.癌症类型 并不是所有的恶性肿瘤都对化疗药物敏感，以化疗为主要治疗手段的恶性肿瘤，比如小细胞肺癌、白血病、恶性淋巴瘤、绒毛膜癌、生殖细胞恶性肿瘤等，部分肿瘤通过规范的化疗可能达到治愈。小细胞肺癌虽然对化疗敏感，近期效果好，但恶性程度高，容易复发及远处脏器转移，总体生存期比较短。有些恶性肿瘤对化疗是不敏感的，比如肝癌、胰腺癌、胆囊癌、食管癌、肺鳞癌、胸腺癌等，化疗在这类疾病中不能作为主要治疗手段，需要借助其他的治疗方式一起来延长生存时间。

2.病理分期 疾病分期也是决定癌症病人化疗后生存期的主要因素，一般来说，需要化疗的病人通常是分期偏晚和有转移高危因素的病人，比如有淋巴结转移，有其他脏器转移，术后病理分级为低分化、有脉管癌栓、淋巴结清扫不全、近切缘等等，这类病人需要通过化疗来杀灭体内微转移灶，改善生活质量，延长生存时间。对于术后辅助化疗的病人，病理分期越早，高危因素越少，复发转移几率越小，生存时间越长。

3.病人的整体状况 病人的身体状况也是决定生存期的因素之一，通常来说，高龄病人，体质差的病人，基础疾病多的病人化疗是需要慎重的，化疗前医生会进行充分的评估，对化疗药物耐受能力差，不良反应多的病人，化疗的整体效果会打折扣，也会影响化疗后存活时间。其中不乏有病人因化疗而缩短生存时间的情况，这种就属于过度治疗。

随着现代医学的发展，如今的化疗与三十年前的化疗不可同日而语，化疗药物更新换代，疗效更高，副作用更小，大部分医院都开设了日间化疗病房，化疗就和普通输液一样，并不那么可怕了。