早产国内是指妊娠满28周至不足37周间分娩者。国外学者建议将早产定义时间上限提前到妊娠20周。 大多数发生早产病例中，病因不明。

常见病因：子宫畸形、子宫过大（例如：多胎妊娠）、羊水过多、子宫过度膨胀及胎盘因素、 胎盘异常、 胎膜早破、绒毛膜羊膜炎、宫颈内口松弛（宫颈过早扩张）、 胎儿异常、 死胎、宫内节育器（IUD）滞留、妊娠合并症和并发症，如高血压或有些母体内感染，下生殖道及泌尿系感染； 错误地估计了孕龄等等。