人们常常用癌症的早、或晚来表达病情的严重程度，早到什么程度？晚到什么程度？并不是很清楚。那么，癌症的早晚是怎么划分的？有没有一个明确的界限呢？

TNM分期是区分癌症早晚最常用到的方法，对指导治疗及预后判断有着重要作用。

T，原发病灶的大小、或浸润范围、或部位；N，肿瘤周围的淋巴结，不包括远处淋巴结；M ，肿瘤相对较远的部位有转移，以T、N、M三者的具体情况而组成最终的分期。

当肿瘤没有淋巴结、远处转移时，原发灶浸润范围很小，比如起源于上皮层的肿瘤，肿瘤仅仅在上皮层、未突破基底膜称其“原位癌”，立在原地不动的癌么，或者虽然突破基底膜、但浸润范围不大，也被称作“微浸润癌”，原位癌、微浸润癌或许才是名副其实的早期癌，治愈率应该是100%！

常常把原位癌归为0期，除外TNM分期法一般分4期，Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，期别越高病情越晚，但不是绝对的！比如结直肠癌，Ⅱ期、Ⅲ期由于原发灶浸润范围大，手术有可能做不了，Ⅳ期若肝、肺转移灶少、小也不一定不能手术，预后就有差别了，还有同样的条件下ⅡB、ⅡC期预后不一定就好于ⅢA期。

很多情况下，我们把Ⅰ期癌症看作早期比较合适，因为肿瘤大多没有淋巴结转移、也无远处转移，把Ⅳ期、转移性肿瘤看作晚期，把Ⅱ、Ⅲ期对应为中期。这是大概，不是绝对的对应，比如有人把ⅢB期、Ⅳ期肺癌划分成晚期，而把Ⅰ期、Ⅱ期、ⅢA期都归为早期，实际Ⅱ期、ⅢA 期已不早了。

还有一些癌症早期的概念比较明确，为治疗而提出。比如早期胃癌，1962年日本内镜协会提出的概念，肿瘤局限于粘膜层、或粘膜下层，不论浸润范围大小、有无淋巴结转移。

早期胃癌可以使用内镜下治疗，90%的病人与手术治疗效果一样，生活质量明显要好于手术，但有5%-10%左右的早期胃癌已发生淋巴结转移，内镜治疗就不好了，TNM分期也就到了ⅠB期、或Ⅱ期。

随着早期胃癌概念的延伸，早期食管癌、早期结直肠癌也有相应的说法，但还未被明确一致地提出来。

用症状区分癌症早晚行不行呢？也只是大概，没有客观依据了。比如早期肺癌有可能咯血丝，有人看见血就认为晚了，这就不一定了。

大多数情况下，癌症早期症状不明显、或没有，晚期症状多是些全身、非特异性症状，比如发热、恶心呕吐、胸闷气短、食欲不振、疼痛等问题，但有些晚期癌症也不一定有不适。

病情早晚评判对治疗有很大的影响，一般情况下需要做全面的检查，进行客观、准确的分期，以便制定适宜的治疗方案，才能获得最大的生存时间、最好的生活质量！我是@刘永毅医生 ，感谢您的阅读！