因为在民国时期中国总人口大约四亿人，也就是四万万，那时候一般来说都不以亿为单位计数，所以用四万万同胞代指全国人民，这个说法和今天的十三亿中国人民所指的意思都是一样的 ，都指全国人民。

这是当时人们对中国人口数量的一个宽泛的共识。孙中山认为，当时的中国人口有四万万，并且认为人口的发展处于停滞状态，主管人口统计的民国内政部一度甚至连中国人口究竟是四万万还是三万万，是增还是减也不能确定。