我知道的关于千手千眼观世音菩萨的来历，是佛经记载的，不是传说。《千手千眼广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》中说的，当观世音菩萨听闻千光王静住如来宣说大悲咒后，即由初地顿超第八不动地，并发誓言，若尽未来际能利益安稳一切众生，即时千手千眼具足。以此深宏誓愿之力，身上千手千眼应时个具足。

需要注意的是，观世音菩萨千手千眼庄严身相，他和鱼篮观音、送子观音、白衣观音等形象不同，是誓愿力成就的果报身，而不是神通力随缘示现的化身。所以千手千眼菩萨，可以作为密宗的本尊。

佛教中菩萨名字、形相、法器、饰物都是表法的，千眼普观照，千手普护持，每一手，每一法器，每一饰都表的是不同的法，也各有相应的行法（关注私信）。总的说来表的就利益众生的慈悲。当然更多的是密意。