铝和稀硝酸反应，主要体现了稀硝酸的酸性，生成的产物主要是氢气，可能会混有少量的氮氧化物。铝和浓硝酸可以反应，在冷的浓硝酸中，硝酸的强氧化性使铝表面形成一层致密的氧化铝薄膜(发生了化学反应)，进而阻止了内部金属反应，起到保护作用，加热后浓硝酸可以和铝剧烈反应，生成氮氧化物。硝酸（分子式：HNO3）是一种强酸，其水溶液俗称硝镪水或镪水。纯硝酸为无色液体，沸点为83℃，在-42℃时凝结为无色晶体，与水混溶，有强氧化性和腐蚀性。

其不同浓度水溶液性质有别，市场上销售的浓硝酸为恒沸溶液，溶质质量分数为69.2%，大气压下沸点为121.6℃，密度为1.42g·cm-3，约16mol·L-1，溶质质量分数足够大（市场上销售的浓度最高为98%以上）的，称为发烟硝酸，硝酸是一种重要的化工原料。

在工业上可用于制化肥、农药、炸药、染料、盐类等；在有机化学中，浓硝酸与浓硫酸的混合液是重要的硝化试剂。