齐威王召见即墨大夫，对他说：自从你到即墨以后，我就一天天听到人家讲你的坏话。可是我派人去即墨视察，却看见那里是“田野辟，人民给，官无事，东方以宁”，情况良好。为什么会这样？是你没有贿赂我的左右，求他们给你讲好话。于是，齐威王奖励了即墨大夫。 齐威王又召见阿大夫，对他说：自从你做了阿的地方官，我就一天天听到夸奖你的好话。我派人去视察，看见的却是“田野不辟，人民贫馁”。赵国攻打鄄，你不救；卫国占据薛陵，你不知道。为什么会这样？是你用重金贿赂我的左右，求得他们的赞誉。当日就将阿大夫和左右讲假话的人都用“烹”刑处死了。“于是群臣耸惧，莫敢饰诈，务尽其情，齐国大治，强于天下。”

这是一则有名的故事。即墨和阿都在山东。齐威王治国，有自己的方针。从这一故事中，可以看出以下几点：

一、提倡讲真话，反对讲假话，严惩弄虚作假、贪赃枉法之辈。阿大夫原本无能，却重金贿赂齐威王手下的人，“钱权交易”，买来 “保护伞”，天天在齐威王面前说他的好话，妄图钓名沽誉，捞取更大的官位更多的钱财。对于这种人，齐威王毫不客气，弄清情况后就“烹”了。连那收取贿赂替人涂脂抹粉的家伙也给“烹”了。

二、注重政绩，注重调查，不让老实人吃亏。即墨大夫干得很好，却天天有人在齐威王面前讲他的坏话。反之，阿大夫无能，却有人给他吹嘘。齐威王不轻信，而是派人去即墨、去阿作实际的调查。并且以调查的结果为准，决定奖惩。即墨大夫是老实人，只知努力做好即墨的事情，不知还须做好齐威王手下人的工作，没有送金银财宝给这帮能够决定下边人命运的官员们，惹恼了这帮贪赃枉法之徒，所以便遭到他们的颠倒是非的毁谤。若是齐威王不加调查，轻信他们的胡说，即墨大夫这样的老实人便要倒霉了。

三、强调地方官员要突出抓好兴农、富民、守土几件大事。在战国后期，在中国社会由奴隶制向封建制过渡的过程中，这几件事确属各诸侯国图强称霸的当务之急。

“烹”，是中国古代一种极为残酷的刑法。是将人投入铜制烹饪器中，活活煮杀这样一种刑法。战国时诸侯多有用此酷刑的。至今读来，仍使人毛骨悚然。这种酷刑后来被废除了。但是，更为残酷的刑法并未完全消失。到明代时，甚至有了将人活活剥皮的酷刑，还要求刽子手必须剥一张完整的人皮，并且在剥的过程中，那被剥皮者不能提前死亡。用什么样的语言都难以形容想出这样的刑法来的皇帝，他们是灭绝人性的东西。我们这里姑不对此类刑法作剖析。就齐威王的故事而言，严惩贪赃枉法之徒的方针是应当肯定的。