首先，长期处于饥饿、营养不良状态与长期七八分饱，偶尔吃多一点的状态是不同的，前者会影响健康，造成活力下降、免疫功能受损等危害，而后者是值得提倡的健康生活方式。

长期饥饿、宏量营养素素缺乏的状态下，人体会日渐消瘦、免疫力下降、注意力下降。其中，长期缺乏蛋白质会影响人体组织的修复与生长（包括皮肤、头发、指甲、肌肉、器官等）；长期缺乏脂肪会影响脂溶性维生素的吸收、造成体内激素分泌紊乱的问题。

缺乏足够的微量营养素也会严重影响人的正常生理功能——从外界的日常活动，到身体内部的激素平衡等，长期以往，可能造成食欲过分旺盛与暴饮暴食、心律失常、贫血、骨质疏松、皮肤毛发脱色、异食癖、伤口难以愈合等问题。处在发育期的青少年若缺乏必要的营养素，可能导致佝偻病、学习能力下降等问题。更可怕的是，越不吃，可能就越会因为缺乏某样营养素导致味觉迟钝或食欲不振，肠胃功能也会受损，这时再想回归正常饮食，就必须先从清淡食物开始慢慢调养起。