褪黑素(melatonin)化学名N-乙酰基-5-甲氧基色胺，是人体可以自身合成的一种内源性激素，具有参与调节人体昼夜节律和促进睡眠的生理作用。

褪黑素可以改善睡眠障碍吗？

随着年龄的增长，人体内褪黑素的分泌逐渐减少，老年人褪黑素减少会导致昼夜节律障碍。对于睡眠障碍的老年患者，体内褪黑素下降更明显。适量的补充褪黑素，能够改善因褪黑素分泌减少而导致的睡眠障碍，增加睡眠时间、缩短入眠时间等。但对于躯体疾病、精神疾病、心理因素等引起的睡眠障碍一般效果不明显。

褪黑素是不是可以长期服用？

褪黑素在我国允许作为保健食品原料使用，功能为改善睡眠，每天的推荐剂量为1～3毫克。对于因褪黑素分泌减少而导致的睡眠障碍患者，睡前l～2小时服用2mg褪黑素会有很好的催眠效果。适量短期服用褪黑素类保健品有一定改善睡眠的效果，一般不会对人体健康产生危害。但是，目前市场上销售的褪黑素类产品常常剂量偏大，超过了国际推荐的每日服用剂量。过量服用褪黑素，会使人精神不佳，困倦欲睡。所以应该在医生指导下，按照规定剂量使用，不宜过量服用。

如何增加体内褪黑素的分泌改善睡眠？

人体褪黑素的分泌受光照强度的影响很大，白天血液中褪黑素的浓度水平很低，到了夜晚，随着光线越来越暗，褪黑素的浓度也会越来越高。所以，通过改善睡眠环境，调整睡眠习惯，也可以调节身体内褪黑素的水平，可能比补充褪黑素更重要。比如固定睡眠时间，睡前调节房内的光线强度，放松心情等，都可以提高体内褪黑素的水平，改善睡眠的状态。

其实，大多数患者失眠并不是褪黑素分泌减少或紊乱造成的，所以这时候补充外源性褪黑素对改善睡眠的效果并不大，应该及时选用正确的安眠药来辅助睡眠。

参考文献：

Pandi-Perumal SR，Srinivasan V，etal．Melatonin and sleep in aging population[J]．Experimental Gerontology，2005.

韩泰森，李潇潇．褪黑素能当安眠药服用吗？[J]．大众健康，2019.

王慧琛．褪黑素的保健功能[J]．食品与健康，2017．