西红柿，又名番茄、洋柿子、狼桃、番李子、金橘、番柿、六月柿、洋海椒、毛腊果。　　西红柿属茄科，为一年生蔬菜。原产南美洲，我国各地均普遍栽培，夏秋季出产较多。　　相传西红柿最早生长在南美洲，因色彩娇艳，人们对它十分警惕，视为“狐狸的果实”，又称狼桃，只供观赏，不敢品尝。　　现在它是不少人餐桌上的美味。西红柿含有丰富的胡萝卜素、维生素C和B族维生素，尤其是维生素P的含量蔬菜之冠。　　西红柿的食用部位为多汁的浆果。它的品种极多，按果的形状可分为圆形的、扁圆形的、长圆形的、尖圆形的；按果皮的颜色分，有大红的、粉红的、橙红的和黄色的。　　红色西红柿，果色火红，一般呈微扁圆球形，脐小，肉厚，味甜，汁多爽口，风味佳，生食、熟食可，还可加工成番茄酱、番茄汁；粉红西红柿，果粉红色，近圆球形，脐小，果面光滑，味酸甜适度，品质较佳，黄色西红柿，果桔黄色果大，圆球形，果肉厚，肉质又面又沙、生食味淡，宜熟食。　　西红柿的品质要求：一般以果形周正，无裂口、虫咬，成熟适度，酸甜适口，肉肥厚，心室小者。宜选择成熟适度的番茄，不仅口味好，而且营养价值高。　　营养分析　　番茄含有对心血管具有保护作用的维生素和矿物质元素，能减少心脏病的发作。　　番茄红素具有独特的抗氧化能力，能清除自由基，保护细胞，使脱氧核糖核酸及基因免遭破坏，能阻止癌变进程。西红柿除了对前列腺癌有预防作用外，还能有效减少胰腺癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的发病危险。　　番茄中的维C，有生津止渴，健胃消食，凉血平肝，清热解毒，降低血压之功效，对高血压、肾脏病人有良好的辅助治疗作用。多吃番茄具有抗衰老作用，使皮肤保持白皙。　　尼克酸能维持胃液的正常分泌，促进红血球的形成，有利于保持血管壁的弹性和保护皮肤。所以食用西红柿对防治动脉硬化、高血压和冠心病也有帮助。西红柿多汁，可以利尿，肾炎病人也宜食用。　　经常发生牙龈出血或皮下出血的患者，吃番茄有助于改善症状。　　番茄所含的苹果酸或柠檬酸，有助于胃液对脂肪及蛋白质的消化。　　相关人群　　一般人群均可食用。　　1.适宜于热性病发热、口渴、食欲不振、习惯性牙龈出血、贫血、头晕、心悸、高血压、急慢性肝炎、急慢性肾炎、夜盲症和近视眼者食用；　　2.急性肠炎、菌痢及溃疡活动期病人不宜食用。　　食物相克　　西红柿忌与石榴同食。　　制作指导　　1.西红柿常用于生食冷菜，用于热菜时可炒、炖和做汤。以它为原料的菜有“西红柿炒鸡蛋”、“西红柿炖牛肉”、“西红柿蛋汤”等。　　2.青色未熟的西红柿不宜食。　　3.烹调时不要久煮。　　4.烧煮时稍加些醋，就能破坏其中的有害物质番茄碱。　　食疗作用　　西红柿性甘、酸、微寒，归肝、胃、肺经；　　具有生津止渴，健胃消食，清热解毒，凉血平肝，补血养血和增进食欲的功效；　　可治口渴，食欲不振。　　其他相关　　西红柿是明代时传入中国的。很长时间作为观赏性植物。成书于1621年的《群芳谱》载：“番柿，一名六月柿，茎如蒿，高四五尺，叶如艾，花似榴，一枝结五实或三四实，一数二三十实。缚作架，最堪观。来自西番，故名。”直到清代末年，人们开始才开始食用西红柿。　　备注　　1.在炎热的夏天，番茄是比防晒霜更好的防晒工具。因为番茄富含抗氧化剂番茄红素，每天摄入15毫克番茄红素可将晒伤的危险系数下降40%。　　2.不宜空腹大量食用西红柿，空腹时胃酸分泌量增多，造成胃不适、胃胀痛。　　3.如果番茄下部长得不是圆形，而是很尖，一般就是过分使用激素所致，不要选购。　　4.去除西红柿皮的方法：（1）把开水浇在西红柿上，或者把西红柿放入开水里焯一下，西红柿的皮就能很容易的被剥掉了。（2）把西红柿从尖部到底部都细细地用勺刮一遍，使西红柿的外皮和内部的果肉贴得更紧密。这时再用手撕西红柿皮，就很容易了。