狂犬病潜伏期是指狂犬病病毒侵入机体到发病前无任何临床症状的这段时期。人狂犬病的潜伏期通常为1-3个月，极少短至两周以内或长至一年以上。

人从被带毒动物咬伤而感染狂犬病病毒到发病的时间被称为潜伏期，潜伏期的长短受多种因素的影响，比如伤口的严重程度及其距头面部的远近、感染病毒的数量和病毒的毒力等。总的来说，和其它很多传染病相比，狂犬病的潜伏期相对较长，长可达数月，但也可短为数天。从我国现有的狂犬病病例来看，大多数病例的潜伏期为半年以内，一般为半个月至三个月。

某些被狗咬伤后几十年才发病的说法缺乏确切依据，可能是由于病例仅对很久以前的明显受伤有印象，而对近期的实际上导致感染的细微伤口未引起重视、回忆存在偏差。且病人发病后精神失常，无法进行调查，而病人家属对其以往的受伤情况不清楚，提供的信息存在偏差。