大熊猫（学名：Ailuropoda melanoleuca，别名：猫熊、竹熊），属食肉目熊科大熊猫属动物，是熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物，被誉为“活化石”和“中国国宝”，属中国国家一级保护动物。

大熊猫是中国特有物种，主要栖息地为四川、陕西和甘肃的山区。它头躯长1.2-1.8米，尾长10-12厘米，皮肤厚，体型丰腴富态，头圆尾短，雄性个体稍大于雌性；脸颊圆，有大的黑眼圈，黑白相间的体色有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。

大熊猫的祖先是始熊猫（Ailuaractos lufengensis），是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。在中国云南禄丰和元谋两地发现了地质年代约为800万年前中新世晚期的始熊猫化石。

中国人对熊猫的认识由来已久，早在文字产生初期就记载了熊猫的各种称谓。《尚书》称其如虎如貔如熊如羆，《尔雅》称貘似熊，《诗经》称貔，《后汉书》和《山海经》称貊，《峨眉山志》称貔貅等等。