马王堆汉墓位于长沙市东郊，距市中心4公里。发掘前为一马鞍形土堆，封土堆高10余米，直径30余米，1972年一1974年发掘后证实系西汉初期长沙国丞相家族的墓地。

马王堆汉墓分一号、二号、三号墓。一号汉墓出土一具女尸，距今2100余年，形体完整，肌肤润泽，部分关节可以活动，软组织尚有弹性，几乎与新鲜尸体相似。此外，墓葬中还有绢、绮、罗、纱、锦等大量名贵纺织品，其中一件素纱禅衣，长1.28米，重仅49克，轻若烟雾，薄如蝉翼，织造技巧高超，巧夺天工。二号汉墓除出土大量彩俑、兵器等外，还有地形图一幅，其绘制技术及其所标识的位置与现代地图大体相近。三号墓出土有大批帛书，共28种，约10多万字，内容涉及古代哲学、历史和科学技术许多方面，是不可多得的历史文献资料。