急性脊髓炎最常见的危害是引起运动功能障碍。病变部位支配的肌肉呈现下运动神经元性瘫痪;病变部位以下支配的 肢体呈现上运动神经元性瘫痪。病变早期呈现“脊髓休克”状态(其原因可能为脊髓低级 中枢突然失去高级中枢的抑制控制，脊髓中枢的神经元又尚未有独立功能的一种暂时的功能紊乱现象)，表现为弛缓性瘫痪，肢体肌张力降低，腱反射消失，病理反射阴性， 腹壁、提睾反射均消失。

若累及呼吸肌则表现为呼吸困难，咳嗽无力。一般持续 2~4 周 则进入恢复期，肌张力逐渐增高，腱反射活跃，出现病理反射，肢体肌力的恢复常始于 下肢远端，然后逐步上移。脊髓休克期长短取决于脊髓损害严重程度和有无发生肺部感 染、尿路感染、压疮等并发症。70%~80%的脊髓炎，3 个月恢复良好。但是，脊髓损害 严重而又完全的患者，在休克期后，可以出现伸性反射、肌张力增高，但不伴肌力的恢 复。这些患者脊髓本身的兴奋性逐步提高，下肢任何部位(足底、大腿内侧、小腿等) 的刺激均可引起肢体屈曲反射或阵挛，这种反射的出现仅提示脊髓自主功能建立，并不 意味脊髓病损的恢复。脊髓损害不完全者，常呈伸性肌张力增高，两腿内收，足内旋而 呈剪刀交叉，刺激足底或大腿内侧可引起肢体抽动和阵挛。脊髓完全损害者，常呈屈性 肌张力增高，严重者可为两腿屈曲如虾，此时若给轻刺激如膀胱充盈、足底、大腿内侧 或腹壁受压，甚至棉被的压迫均可引起强烈的肢体屈曲痉挛、出汗、竖毛，重则出现血 压升高和大、小便排出等症状，称为总本反射，一般预后较差。

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