首先得明确一点：诊断呼吸衰竭的主要指标是氧分压，仅看病人有否呼吸衰竭的症状是不行的，甚至可能要误事。当血气分析报告中病人的血氧分压低于60mmHg，二氧化碳分压高于50mmHg时，即可确诊为呼吸衰竭。

呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通换气功能严重障碍，不能进行有效的气体交换，导致缺氧，并伴有或者不伴有二氧化碳潴留，引起机体系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。

经常会听到医生说“心肺功能”，从人体结构上讲，心和肺本身就紧挨着的，功能上也是有相互影响的。心力衰竭多见于老年人，而心力衰竭可以导致呼吸衰竭。反之，呼吸衰竭也可以导致心力衰竭。

分析本问题里的病人情况，如果既往无慢性阻塞性肺疾病，在慢性心力衰竭病情的长期进展中，肺功能也会慢慢地受到影响，肺功能较好的话，就一直处于机体代偿适应，平时看不出病人有呼吸困难、缺氧的表现。一旦心力衰竭加重，处于代偿适应的机体就很快进入到失代偿，也就是出现呼吸衰竭。

有心力衰竭又发生呼吸衰竭，源头是心力衰竭，只处理心力衰竭肯定不行，必须一并纠正呼吸衰竭。及时地发现呼吸衰竭是关键，对有经验的内科医生来讲，这并不是一件很困难的事。

内科医生对于危重的老年病人，会详细地了解以往的病史，经过仔细的体检，发现各种威胁病人生命的状况，开出有针对性的辅助检查。通过综合分析、考虑，拟定详尽的救治方案，同时，ICU能够提供全面的监测手段，分分秒秒都可以掌握重要的病情变化，随时可以调整治疗，能够为病人尽快转危为安助力。