从生理、生化层面上来说，锌是体内许多酶促反应所必需的元素。我们体内细胞中成千上万、无时无刻不在发生的反应都需要酶来调控。而很多的酶，其作用的发挥也需要一些的矿物质来辅助。锌就是其中起辅助作用的矿物质之一。目前发现有超过300种的酶，需要在锌的辅助下才能正常发挥作用。也就是说，如果没有锌，这些酶的结构会发生变化，生物活性会丧失，从而无法催化相关的生化反应，引起紊乱甚至其他更严重的症状。一些大家比较熟悉的酶包括：乙醇脱氢酶、碱性磷酸酶（ALP）、蛋白酶、肽酶、乳酸脱氢酶、血管紧张素转化酶等等。通过这些酶，锌参与到了我们体内众多的基本代谢反应中。

同时，锌也参与了基因表达、细胞信号传递。当锌与特定的蛋白质结合时，由于蛋白质结构的改变，下游的DNA转录、翻译被激活，从而触发后续的信号处理和传递的过程。比如，维生素D受体的表达就需要锌的存在，

从症状、功能层面上来说，儿童青少年时期缺锌，会导致发育迟缓、性成熟延迟。对于褥疮病人和烧伤病人，锌能够帮助伤口愈合。所以一般对于这类病人，在保证能量、蛋白质的摄入时，额外补充锌和维生素C有助于创伤的早日恢复。此外，缺锌还可能会导致食欲不佳、味觉减退、脱发以及免疫功能下降。

参考文献

Ross, A. C., Cabellero, B, Cousins, R. J., et al. (2014). Modern nutrition in health and disease (pp.189-202). Philadelphia, Mo.:Lippincott Williams & Wilkins