肉桂是樟科植物肉桂的干燥树皮，属于温里类的的中药材，其味辛、甘，性大热，纯阳温散，归肾、脾、心、肝经，入肾经，善温补命门之火而益阳消阴，引火归元，为治下元虚冷、虚阳上浮之要药。入脾经，善温脾阳、 散赛邪，为治阳虚中寒之佳品。入心肝血分，善散血分阴寒而温经通脉，为治寒凝血瘀所常用。具有补火助阳，引火归元，散寒止痛，温通经脉之功效。用于肾阳不足、命门火衰之阳痿、官冷、畏寒肢冷；下元虚冷、虚阳上浮之上热下寒证；阳虚中寒之脘腹冷痛、食少便溏；经寒血滞之痛经、闭经，寒疝腹痛，寒湿痹痛，腰痛；阴疽，痈肿脓成不溃或久溃不敛。

肉桂常与附子配伍使用，肉桂辛甘而热，功能补火助阳、散寒通脉；附子辛热，功能补火助阳、散寒止痛。两药相合，补火助阳、散寒止痛力强，治肾阳虚衰、脾肾阳衰及里寒重症可用。肉桂内服，煎汤，2~5g，后不；研末，每次1~2g；或入丸散。采自粗枝条或幼树干皮者称官桂，作用较弱，用量可适当增加。

现代药理学研究证实，肉桂具有镇静、镇痛、降温、增加多巴胺、5-羟色胺等神经递质、抗心肌缺血、降低外周血管阻力、降压、保护心脑血管、抗血小板聚集、抗凝血、抗血栓形成、强心、抗过敏、抑制胃酸分泌、增加胃黏膜血流量、保护胃黏膜、抗消化道溃疡、促进胆汁分泌、抑制小肠性和大肠性腹泻、解除胃肠平滑肌痉挛、缓解疼痛、升高白细胞、抗辐射、抗细菌、抗真菌、抗蛔虫、抑制胆固醇升高、提高雄激素、抑制甲状腺激素、提高胰岛素活性、保护肾上腺皮质功能、抗肿瘤、平喘等药理作用。

肉桂有用于支气管哮喘、小儿泄泻、冻疮、腰痛、颈椎病的临床报道。使用时需要注意，肉桂辛热助火动血，故孕妇及里有实热、血热妄行者忌服，阴虚火旺者不宜单用。肉桂畏赤石脂，不能一起使用。