一种可能是缺氧，当肺脏周边组织侦测到肺里的氧浓度变低时，就会让人打哈欠以吸入更多的空气。

还一种可能认为与厌倦理有关，如果人对某件事情感到厌倦，就会打哈欠，用形体语言表达自己的不感兴趣。

也有可能是人们觉得必须保持清醒状态的时候，促进身体觉醒的一种反应而打哈欠。

从这个意义上说，哈欠是一种自身的“提神”反映，一次打哈欠的时间大约为6秒钟，在这期间人闭目塞听，全身神经、肌肉得到完全松弛。打哈欠需要脸部的肌肉运动来完成，所以可以通过有意识地咬紧牙关来抑制。

中医认为哈欠连连，多与肝之疏泄异常有关，保持充足的睡眠、乐观的情绪，适当服用一些疏肝理气中药能调节之。