驱动桥的主要作用有以下：

1、通过主减速器、差速器、半轴等将万向传动装置传来的发动机转矩传到驱动车轮，从而实现降速和增大转矩；

2、通过主减速器圆锥齿轮副来改变汽车转矩的传递方向；

3、通过差速器来实现两侧车轮差速，从而保证汽车内外两侧车轮以不同的转速转向；

4、通过桥壳体和车轮实现承载及传力矩的作用。目前常见的驱动桥主要有非断开式与断开式两类，其中断开式驱动桥也被叫做整体式驱动桥。按照结构行形式的不同，可以分为中央单级减速驱动桥、中央双级减速驱动桥、中央单级、轮边减速驱动桥这三类。