目前只有通过加热水变成蒸汽然后驱动蒸汽轮机，再带动发电机的方式效率最高，效率在30%～40%之间，目前国内效率最高的电厂是上海外高三发电厂，总体效率达到了48.92%。

电能，是指使用电以各种形式做功的能力。电能既是一种经济、 实用、清洁且容易控制和转换的能源形态，又是电力部门向电力用户提供由发、供、用三方共同保证质量的一种特殊产品( 它同样具有产品的若干特征，如可被测 量、预估、保证或改善。