西瓜第一次见诸中国史籍，是五代时胡峤《陷虏记》

其中有：“东行数十里遂入平川，多草木，始食西瓜。 云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”

胡峤是后晋同州郃阳（今属陕西省）的县令，曾入契丹，居留7年，将在契丹的见闻写成《陷虏记》（又名《陷北记》）。

胡峤所记的地方，在辽上京（今属内蒙古赤峰市附近）不远。

图片说明：辽上京遗址中南塔上的浮雕。

契丹破回鹘是胡峤看到西瓜30年前的事（924年），由此可以推断，大概是10世纪初，西瓜传入中国。

西瓜真的来自非洲吗

目前最得到公认的是非洲起源说，证据是：

1、至今撒哈拉沙漠附近尚有大片野生西瓜，而在世界各地均未发现野生西瓜的记载。

2.埃及壁画中发现了4000年前的食西瓜图。

西瓜其实有两种味道，一种是苦味，一种是甜味，非洲土著获得西瓜后，将其打开，只吃甜的。

另一种说法是中国起源说，上世纪50年代，中国多地（江苏高邮和邗江、广西贵县、山西孝义）在汉墓中出土了西瓜籽，除一处籽粒已粉化，无法判断是什么物种，其他经辨认，分别是葫芦籽、冬瓜籽。

由此可以判断，非洲起源说比较合理，中国起源说目前缺乏足够证据。

西瓜是如何传入中国的

一般认为，西瓜从非洲起源，3千年前传承希腊，公元初传入罗马，并经海路传入印度，又从印度传入东南亚。

至于是怎么传入中国的，有说法是突厥人经天山南麓传入中国的。大概在唐朝初期，回鹘人已在新疆种植西瓜，所以现代维吾尔语仍称西瓜为塔吾孜。

图片说明：三彩西瓜，唐（618-907年），陕西历史博物馆藏。由于“三彩西瓜”并不是正规考古发掘出土的，因此相关学者认为它有“伪造嫌疑”。而到底是真是假，至今说法仍有不一。

李时珍在《本草纲目》中说：“契丹破回纥，始得此种，以牛粪覆而种之。结实如斗大，而圆如匏，色如青玉，子如金色，或黑麻色。此地多有之。”

在辽上京皇城遗址中，不仅出土了西瓜籽，还在两处壁画中发现了近似西瓜的图像，基本可以确认西瓜是从契丹传入中原的。

图片说明：内蒙古赤峰敖汉旗羊山1号辽墓的壁画“西瓜图”。(右下盘中的水果近似西瓜)

北京是西瓜南传的中介吗？

金灭宋后，洪皓（《容斋随笔》作者洪迈的父亲），以礼部尚书身份出使金国，结果被扣留15年，其间长期在北京附近活动。他著有《松漠纪闻》一书，称：“西瓜形如匾蒲而圆，色极青翠，经岁则变黄，其瓞类甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。”“予携以归，今禁圃乡囿皆有。”

不过有学者指出，洪皓之前南宋已有西瓜，且有很多品种。但也有学者认为，相关记载指的是甜瓜，并非西瓜。

总之，西瓜应是唐代传入中国，但没进入中原，直到南宋才在中原普及，因其味美，迅速普及开来。