从前大家常说的青岛市内四区是指市南区、市北区、崂山区、四方区。

四方区并入市北之后，李沧区也已完全城市化，现在的市内四区是指市南、市北、崂山、李沧。

黄岛区为开发区，也是就其他城市的“新区”扮演角色大致相当。虽然前海区域已经融入主城，但是目前与四区还是有区别，落户门槛都是不一样的。比如市内四区购房落户需要全款买100平，而黄岛区只需要贷款买60平即可落户。

城阳区大部分区域属郊区，且离主城相对较远，目前定位是半郊区半市区。

即墨区刚刚撤市设区不久，距离主城很远，目前全域均为郊区。

青岛以主城区域逐步扩张顺序为：市南区、市北区、崂山区、李沧区、城阳区、黄岛区、即墨区，另有三个县级市分别为胶州市、莱西市、平度市。