噩梦多发生在后半夜的REM睡眠时（快速眼动期）。孩子多梦见自己被别人或野兽、鬼怪等追逐、攻击、围困等，或处于危险而绝望无助的境地，场景多离奇恐怖。孩子在梦境中惊恐挣扎，但动弹不能，于是哼唧乃至惊叫，并引起呼吸、心率加快，经常让孩子在夜间惊醒。

孩子往往不能区分其真实性，总是感觉梦中的魔鬼会再次出现，感到危险和无助感，因此而害怕重新返回睡眠中，或单独一个人呆在房间里，因此非常需要父母的安慰。

孩子做噩梦的原因

常常在于白天引起了冲突的事件和经历，如搬家、上幼儿园、生病、家庭冲突等，这些事情都会增加孩子的精神负担和压力；

另外孩子在睡前听了恐怖的故事或看了惊险的电视节目、在幼儿园受到老师的批评和小朋友的欺负后也会发生；

精神比较紧张，多疑虑或焦虑的孩子也易于发生；

睡眠姿势不佳（手臂压在胸前）或躯体不适（胸痛、腹胀）也是诱发因素。