21世纪至今，有五个新生国家登上世界的舞台，回顾它们的独立之路，除黑山与塞尔维亚属于“和平分手”外，其他三个则都经历过漫长的斗争之路，其中作为第一个独立的国家，东帝汶为争取自由而损失掉14%的人口，代价极为惨痛。

东帝汶属于东南亚国家，位于小巽他群岛（又名努沙登加拉群岛）东端的帝汶岛上，包括帝汶岛东部及西部北端的欧库西地区，阿陶罗岛、雅库岛等为其附属岛屿，面积约1.5万平方公里，人口约125万，首都为帝力。东帝汶西与印尼西帝汶地区相邻，南隔帝汶海与澳大利亚相望，境内多山地，只在沿海地区散布有可以耕作的平原和谷地。

帝汶岛在历史上曾长期归属印尼，16世纪初开始陆续遭到葡、荷、英等国殖民者的入侵，按照1859年的分赃协定，最终形成葡、荷分治的局面，其中帝汶岛东部及欧库西归属葡萄牙，西部则并入荷属东印度。

太平洋战争爆发后，日本攻占荷属东印度并趁机吞并东帝汶。二战结束后，东帝汶一度被联合国委托与澳洲管理，但不久又重新成为葡萄牙的殖民地，并在1961年获得海外省的地位。

随着荷兰在二战中元气大伤，在战后已无力维持对庞大殖民地的统治，荷属东印度人民在苏加诺的领导下发动起义，并于1945年8月17日宣布独立，建立起印度尼西亚共和国，简称印尼。印尼独立后，通过三次艰苦卓绝的独立战争，终于迫使前宗主国荷兰承认其独立，并组建荷印联邦。1954年8月，印尼宣布脱离荷印联邦，正式与荷兰断绝形式上的从属关系。

然而印尼一旦获得独立，便很快走上追求地区霸权之路，除频频干涉邻国内政并制造领土纠纷外，还不断地向东帝汶渗透，意图将其吞并。

1974年4月25日葡萄牙国内爆发“康乃馨革命”，萨拉查及其继承者长达42年的独裁统治被推翻，开启国内民主化和海外领地非殖民化的进程。在这种大环境下，葡萄牙政府在1975年允许东帝汶举行公民投票，在实行民族自决的目的后，葡将完全撤出东帝汶地区。

当时在东帝汶境内存在着三大意见相左的派别，其中独立革命阵线（简称革阵）坚决主张独立，民主联盟（简称民盟）主张维持同葡萄牙的政治联系，而帝汶人民民主协会（简称民协）则主张与印尼合并。由于三个派别间的矛盾不可调和，所以在葡军撤出后，立刻陷入混战中。

1975年11月28日，革阵单方面宣布独立，成立东帝汶民主共和国。同年12月，印尼出兵攻占东帝汶，并将其设为省。

对于印尼赤裸裸的侵略行径，联合国大会多次通过决议要求其撤军，但都遭到印尼的拒绝。为实现对东帝汶的永久占领，印尼政府除了在该地加紧移民外，同时还采取种族清洗和文化灭绝政策，意图从肉体和精神上抹去东帝汶人民的特性。

据联合国报告称，在占领期间，为压制东帝汶的反抗运动，印尼大肆迫害当地人，共造成逾18万人丧生，占今天人口数的逾14%（在当时的占比肯定远超此数据）。

然而哪里有压迫，哪里就有反抗。印尼对东帝汶实施的残暴统治，非但没有让当地人屈服，反而激起无穷的反抗怒火，抵抗运动在境内外此伏彼起，从来就没有中断过，让印尼政府大伤脑筋。

1997年亚洲金融危机爆发后，独裁者苏哈托被迫下台，新政府为集中解决经济问题，遂同意给予东帝汶全民公决权利，让他们选择自治或脱离印尼。当年的公投结果，有78.5%的当地人赞成独立，印尼政府随即宣布承认投票结果。

然而正当东帝汶准备独立建国之际，境内的亲印尼派与独立派发生流血冲突，造成该地局势恶化，大量难民出逃。在这种情况下，以澳大利亚为首的多国部队开始进驻，以负责恢复当地秩序。同年，联合国东帝汶过渡行政当局成立，全面接管内外事务并组织权力交接工作。

2002年5月20日，“过渡期”结束，东帝汶正式宣布独立，成为新世纪第一个独立的国家。由于中国长期以来支持东帝汶独立运动，所以东帝汶独立当天便与中国建交，由此可见两国关系要好。

长期的战乱将东帝汶几乎打回到原始社会状态，经济崩溃、百业萧条，基础设施落后，粮食不能自给，其农业生产甚至还处于刀耕火种的原始阶段，是亚洲最贫穷的国家和世界最不发达国家之一，国家生存几乎全靠国际支援。

近些年来，随着近海的石油天然气的大规模开发，东帝汶经济略有起色，财政收入开始增加，但从长远来看，国家发展前景依旧不乐观。东帝汶未来何去何从，值得该国领导人深思。