作为一座普通的地级市，南通的经济发展是不错的。2018年南通GDP达到8421亿元，位居全省第四，全国第19。除去直辖市、计划单列市、省会城市，在我国地级市当中，南通的GDP仅次于苏州、佛山、无锡和泉州四座城市。

南通属于几线城市？根据2018年中国城市商业魅力排行榜显示，北上广深是全国公认的四个一些城市，除了这几个城市，在新一线城市当中，江苏有苏州、南京和无锡三座新一线城市，而南通属于二线城市。

如今长三角区域一体化发展上升为国家战略，南通作为长三角的北翼经济中心，是长三角深具发展潜力的城市之一。近年来南通的高铁、地铁建设十分迅速，规划中的北沿江高铁，有望今年开工，为南通融入上海提供了便利条件。2018年南通的经济规模已经超过8000亿，预计2020年左右南通的GDP将有望跻身万亿俱乐部。