以前那些真正意义上的绿皮车有个别车厢是改装时加装了空调的，但大多数绿皮车只是软卧、餐车或者列车员宿营的卧铺车加装了空调。更多的硬卧、硬座车厢并没有安装空调，里面是风扇，车窗可以打开。只是现在这些非空调的客车已经很少了，只有个别短途慢车以及部分春运加开的临客还在使用。

现在你看到的所谓绿皮车绝大多数都是以前红色、蓝色、白色的空调客车刷绿而成的，这是2014年底开始的一次瞎折腾搞出来的怪名堂，空调客车涂装比较鲜艳，而现在进入了高铁时代，在涂装上就降低普速客车的档次，让公众还误以为普速客车都是那些老旧的绿皮车，因为绝大多数人只会看颜色判断等级。但是现在图定的长途普速客车都是空调客车，票价自然是空调车的票价。