目的是帮助学生了解国史、国情，深刻领会历史和人民怎样选择了马克思主义，选择了中国共产党，选择了社会主义，树立在中国共产党领导下走中国特色社会主义道路的坚定信念。

要求学生不仅要掌握中国近现代历史的基本脉络以及相关的重大历史事件、重要历史人物，而且要求学生在此基础上进一步认清近代以来中国历史发展的基本趋势，了解历史发展的基本规律，掌握有关中国近现代历史发展的基本理论，特别是要牢固把握在中国共产党领导下，中国人民进行革命、建设和改革的基本历史经验。

《中国近现代史纲要》是全国高等教育自学考试各专业本科阶段设置的一门必修的思想政治理论课。