鸦片战争后，中国开始由独立的封建社会变为半殖民地半封建社会。帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，成为近代中国社会的主要矛盾。列强的侵略和封建主义的腐朽统治，使中国的领土被割裂，独立主权被剥夺，经济文化的发展受到严重束缚，人民生活极为悲惨，中华民族面临着严重危机。代表帝国主义、封建主义利益的，先后有清王朝、北洋军阀和国民党统治集团，它们是维护腐朽生产关系的反动势力，严重阻碍生产力的发展与社会进步。它们的反动统治激起广大人民强烈不满和反抗。中国革命正是在这些矛盾的基础上发生和发展起来的。

另外鸦片战争后，近代工业的产生和发展，促进了中国社会阶级关系的变化和新的革命力量的成长。资产阶级革命派领导的辛亥革命，推翻了清王朝，但未能完成民族民主革命的任务，俄国十月革命和中国五四运动后，中国工人阶级及其政党登上了历史舞台，中国革命出现了新的转折，发展到了一个新阶段，中国人民在中国共产党的领导下，经过长期斗争，终于完成了反帝反封建的历史任务，取得了新民主主义革命的胜利