祥子来自乡间，日益衰败的农村使他无法生存下去，他来到城市，渴望以自己的诚实劳动，创立新的生活。

车夫分为三派。第一派是有漂亮的车，出车与收车都有自由，“年轻力壮、腿脚麻利”的车夫，他们主要是拉包车或自己买车，是洋车夫系统中处境最好的一派。第二派是比第一派岁数稍大的，因身体关系跑得稍差劲，或因家庭的关系不敢白耗一天的车夫，他们也许拉“整天”，也许“拉晚儿”，境况比第一派要稍稍差一些。

第三派是那年纪在四十以上或二十以下，车破又不敢“拉晚儿”,只能早早出车拉出“车份儿”和自己嚼谷的车夫。

祥子一开始属于第一派，后来被迫害至不及第三派。