芦荟是一种著名的观赏花，狭长披针形，边缘有刺状小齿，肥厚多汁。夏季在花茎上开花，花黄色或镶有赤色斑点。花为伞形、穗状、圆锥形等，花瓣六片、雌蕊六枚。我国云南元江流域有野生，我国各地都有栽培。家栽花盆的芦荟，由于阳光和温度不足，芦荟不易开花。

芦荟是百合科多年生草本植物，又叫油葱、中华芦荟、草芦荟，性喜光，生长时期要湿，休眠期间要干，适宜在排水好、肥沃的砂质土壤中生长。夏季要放在阴凉通风处，冬季需在温室里过冬。

芦荟的故乡是非洲的南部，它的家族有300多种，其中90%的生长在非洲大陆。千奇百怪的芦荟，长得全是多汁的肉质叶，它那厚厚的表皮上有蜡质的光泽，叶面凹下处有气孔，尽管在非洲热带的旱风烈日蒸烤下，叶片照常青翠依人。

在中国，芦荟的传播，是在公元前300—400年的时间才传入。世界上很多有名药用植物，看来都没有像芦荟那样疗效高。据《本草纲目》记载：芦荟可以治疗日晒斑、皮炎、虫咬、皮肤干燥、溃疡等症。

医药方面：芦荟的叶汁浓缩干燥而成的块，含芦荟甙，水解后产生芦荟泻素，中医学上用作清热解毒，活血化瘀，杀虫药，性寒、烧烫伤；妇女闭经，痔疮，疥疮，跌打损伤、小儿疳积，热结便秘等症。

此外，芦荟中含的多糖和多种维生素，对人体皮肤有较好的营养、滋润、增白作用，具有极高的美容价值。芦荟鲜叶，具有使皮肤收敛、柔软化、保湿、消炎、漂白的性能。不仅能防止小皱纹、眼袋、皮肤松弛，还能保持皮肤湿润、娇嫩，同时，还可以治疗皮肤炎症，对粉刺、雀斑、痤疮以及烫伤、刀伤、虫咬等亦有很好的疗效。还能使头发保持湿润光滑，预防脱发。