这先得从马的消化结构说起，马不具备牛羊等反刍动物的倒嚼功能，对草的利用率低，远不如牛羊。所以马在一天中的大部分时间都在进食。

但作为战马就不行行了，其实任何使用马的时候都得补充粮食。光靠草那是绝对不够的。

在平时，游牧民族在放牧的时候，今天骑这匹马出去放牧，此后五六天内绝对不会再骑这匹马去放牧。而是让这匹马来休养生息。如果骑同一匹马几天，不补充饲料，这匹马就会废了。

如果作战，草原上的战争一般也发生在秋后，这个时候，马秋天吃了草籽，这也相当于粮食，有秋膘一说，这个时候的马最具有战斗力。

在战时，他们不会骑一匹马出发，一般都俩仨匹马，轮流着骑，不至于让一匹马负重太多。而且会用珍藏的粮食补料，实在没辙，也会把肉剁碎掺在草料里喂马。

如果是对农业民族用兵，也一般在秋后，除了上面说的因为这个时候马最具有战斗力。此外秋天的时候，农业民族的农作物从北向南在逐渐成熟，这能为南下的战马提供最好的饲料。所以汉字愁就是秋天的心。粮食熟了，敌人来的概率也在增加。