产后抑郁症是产妇分娩后表现为以与其处境不相称的心境抑郁、兴趣/愉悦感缺失等情感性症状为核心症状的抑郁发作的心境障碍。

产妇分娩后导致产后抑郁症的原因比较复杂，与其相关的因素主要有：

孕期睡眠时间不足，分娩后体内雌激素、和孕激素水平迅速降低，对分娩方式和分娩疼痛的恐惧，对母亲角色缺乏认同或害怕不懂照顾婴儿及担心婴儿健康，缺乏丈夫和其他家庭人员的抚慰和心理支持，无法克服同时做母亲和完成工作任务的双重压力等等。

产后抑郁症是产妇在分娩后出现抑郁发作的抑郁症，临床表现与抑郁症相似，因而也可在抑郁症中标注“产后发生”。

需要注意的是，产后抑郁症不同于产后抑郁

产后抑郁主要表现为分娩后两三天开始出现忧郁情绪，感到疲惫、紧张、忧虑，既担心宝宝，也担心自己，常常想哭，通常在短时间内就会缓解和消失，症状达不到抑郁症的诊断标准。

产后抑郁症则不是单纯的产后忧郁，产后抑郁症的症状表现符合抑郁发作的诊断标准，其核心症状仍为心境抑郁、兴趣/愉悦感缺失，病程持续时间也相对较长，但大多数可于1年内自愈。