中医认为赤小豆有健脾、渗湿，还有利湿消肿的作用，甚至还认为它能够滋补强壮，能够为产妇通乳，为什么?因为赤小豆它能够消水肿，就是一些脾虚、消化不良出现的浮肿、面胖，甚至肾虚，比如说一些肾病的病人，还有一些肾气不足的病人出现的双下肢的浮肿、水肿，这种病人，还有眼睑的浮肿，都可以用赤小豆来利湿消肿。

从现代营养学的角度上来说，赤小豆因为是富含植物蛋白，所以它能够增强人体的蛋白质，因此有一定的滋补强壮的作用。