西尼·奥特曼(Sidecy Altman)1939年5月7日生于加拿大蒙特利尔,发现RNA酶，和另一位美国生物化学家托马斯·R·切赫（Thomas Robert Cech）同时荣获1989年诺贝尔化学奖。20世纪80年代美国科学家切赫和奥特曼发现少数RNA也具有生物催化功能美国著名科学家诺贝尔化学奖得主西德尼·奥特曼由于在研究核糖核酸（RNA）具有催化性能方面所作的贡献，奥特曼教授和另一位美国生物化学家托马斯·R·切赫（Thomas Robert Cech）同时荣获1989年诺贝尔化学奖。

他们关于核糖核酸（RNA）具有催化活性的发现，使生物学的两大领域发生了根本变化：它不但修正了所有的酶都是蛋白质的长期存在的传统理念，而且对于生命起源的问题也需要从不同的角度来认识了。