“无敌”级最初是作为反潜巡洋舰设计的，排水量只有7000吨，搭载6架直升机，主要使命是护航、反潜，但英国工党内阁不断“拆家”，先是在60年代取消了CVA-01大型航母发展计划，然后又强制全部现役航母在1972年退役（实际上没做到，“皇家方舟”号大型航母（R09）1978年才退役，马岛战争开始前不到一年被拆毁，小型反潜航母“竞技神”号甚至参加了马岛海战，作为英国特混舰队旗舰，但已经被拆掉弹射器只能搭载垂直起降飞机，战后不久就卖给了印度），所以这种“替补货”不断升级，最终成为标派16970吨、满排20710吨的“载机巡洋舰”，以弥补没有航母的缺憾。工党结束执政、保守党的撒切尔内阁上台后，军方再无避讳需要，“无敌”级也就顺理成章成了航母。

航母毕竟是航母，再小、功能再不完备也比没有强，马岛战争中英国出动“无敌”和“竞技神”两艘轻型航母，对抗二战中英国旧航母改装的“五月二十五日”号一艘阿根廷常规航母，后者因“贝尔格拉诺将军”号被潜艇击沉而不敢出海，实际上并未和英国航母对抗，只是将舰载“超军旗”和“天鹰”两种飞机弄到岸上去攻击英国特混舰队，在付出惨痛代价（“天鹰”战后仅存5架，“超军旗”虽无损失，但所用“飞鱼”导弹战后仅剩4枚）后击沉了英国5艘舰艇（“天鹰”用铁炸弹炸沉“考文垂”号驱逐舰，“热心”号和“羚羊”号护卫舰，“超军旗”用“飞鱼”击沉“谢菲尔德”号驱逐舰和“大西洋运送者”号大型客轮）。

“无敌”级因为吨位小，且不具备弹射能力，因此只能搭载“鹞”（包括空军的“鹞”和海航的“海鹞”）垂直起降战斗机和直升机，而马岛海战时的“无敌”尚未装备滑跃甲板，因此“鹞”只能垂直起飞，不能滑跃起飞，也就是说无法重载，这意味着它基本上只能扮演有限的舰队防空角色（“鹞”和“海鹞”还不能装备中距导弹，只有美国独家改进的AV8B“鹞II”才能，但也就比没有强点），而其反舰或对地攻击能力则不值一提。同样，马岛时“无敌”号也没有装备“海王”预警直升机。这样一来，英国特混舰队只能用驱逐舰前出担任雷达哨舰，替代预警机，用万里来去的“火神”战略轰炸机和舰炮支援登陆战，替代舰载机对地攻击，用潜艇对付敌水面舰队，替代舰载机反舰。幸亏阿根廷在损失“贝尔格拉诺”号巡洋舰和“圣菲”号潜艇后消极避战，其空军和海航缺乏战斗机（当时唯一的“纯”战斗机居然是老掉牙的F86），攻击机也都是“短腿”，马岛机场又只能起降螺旋桨的“普卡拉”攻击机，这才让先天不足的“无敌”号+“鹞”组合出了一次风头。

顺便说，“无敌”级的原设计只能搭载9架“海王”或“海鹞”，马岛海战中搭载24架（16架“海鹞”/“鹞”和8架“海王”），是航渡阶段的极限搭载，抵达战场后部分飞机转移到“大西洋运送者”和“大西洋防波堤”两艘改装客船上（所以“大西洋运送者”的损失让特混舰队一下少了好几架“鹞”和“海王”），否则都无法保障正常起降。据介绍“无敌”级的战时极限搭载能力是22架（16架“海鹞”和6架“海王”，或14架“海王”加8架“海鹞”），而这是马岛海战时未加装滑跃甲板的数据，加装滑跃甲板后还要减少两架，同时拆掉舰首一座防空导弹和一门防空火炮。

这样的组合，反舰、对地攻击和预警能力非常单薄，舰队防空能力也就聊胜于无，只有反潜能力突出，很适合英国“北约反潜大队”的定位，但海战中恐怕也只能欺负一下没有航母、或只有阿根廷那种级别航母战斗力的海军弱国了。