水泥从加水拌和后45分钟到1小时，水泥的凝胶开始凝结，这时简称初凝；

至拌和后12小时，水泥凝胶的形成大致终了，这段时间称为终凝。

但这时所形成的水泥凝胶还处在软塑状态中，还需要等几小时以后，才能逐渐硬化，变成固体状态。一般把水泥拌和后由流动状态失去可塑性变为固体状态的这段时间称为“凝结过程”，而把以后逐渐产生强度的时间称为“硬化过程”。

水泥浆在初凝之前具有一定的流动性，在这段时间里宜进行运输、浇灌、捣固等工作。

自初凝到终凝以前，它的流动性逐渐消失，如再经振动，则已凝结的胶体还能闭合，但自拌和后6小时（即近于终凝时）至8小时，它已丧失流动性，不具备强度，遇有损伤则不能自行闭合，所以不能承受外力，在这段时间内必须加强养护，保证其强度的稳定发展。为保证混凝土施工中有足够的操作时间，在水泥标准中规定，水泥的初凝时间，由加水时起不得早于45分钟。为尽快开始下一步工作，不至于拖延工期，又规定水泥的终凝时间不得迟于12小时。我国生产的普通水泥，一般初凝为1～3小时，终凝为5～8小时。

混凝土初凝终凝时间要求：

我国现行国标(GB175-1999)规定,

硅酸盐水泥初凝时间不得早于45min;终凝时间不得迟于390min.

普通硅酸盐水泥初凝时间不得早于45min,终凝时间不得迟于10h

混凝土失去塑性但不具备机械强度的时间称为混凝土的初凝时间，混凝土失去塑性且具备机械强度的时间成为终凝时间。

混凝土的初凝时间和终凝时间对混凝土施工非常重要，混凝土到了初凝意味着混凝土已经到了触变极限，也就是说混凝土已失去塑性，不能采用震动棒，高频振捣器，混凝土都已无法发生塑性变形，也就到了混凝土施工的极限，初凝后的混凝土不能再进行施工，否则会出现严重的强度下降。而混凝土终凝标志着混凝土一开始具备强度可以承受一定的荷载的。

对于混凝土浇筑施工而言，一般需要初凝时间长一些，保证混凝土有足够的运输、浇筑和振捣时间，因为这些工作必须在初凝前完成。混凝土初凝后，终凝越快，即初凝与终凝的时间间隔越短，对提高施工速度越有利，因为终凝越快，强度增长就越快，就可以越快开展后续工作。

然而，对于浇筑体积较大的混凝土结构，需要控制混凝土温升，防止温度应力裂缝，就必须控制水泥的水化慢一些，这时初凝与终凝的时间间隔就会比较大。从初凝到终凝过程，正是水泥水化进程最快阶段，也是水化放热最集中的阶段，延缓水泥水化，必然延迟混凝土终凝。

需要注意的是，水泥的初终凝时间，不能代表混凝土的初终凝时间。混凝土的初终凝时间需要根据施工条件来进行控制，混凝土外加剂（缓凝、早强组分）、矿物掺合料（粉煤灰、矿粉等）、环境温度均会影响初终凝时间。所以，混凝土的初终凝时间，实际上是在较大范围变化，初凝在1~6小时，终凝在3~24小时，都属于正常范围。

国标规定

硅酸盐水泥初凝不小于45min，终凝不大于390min；

普通硅酸盐水泥、矿渣硅酸盐水泥、火山灰质硅酸盐水泥、粉煤灰硅酸盐水泥和复合硅酸盐水泥初凝不小于45min，终凝不大于600min。

带R的水泥是早强水泥，就是标号后面有个R