大鱼海棠讲述了掌管海棠花生长的少女椿为报恩而努力复活人类男孩鲲的灵魂，在本是天神的湫帮助下与彼此纠缠的命运斗争的故事。主要人物有椿，湫，鲲和灵婆。

椿：居住在“神之围楼”里的少女，性格坚强执着，外表有些冷漠严肃，但是内心非常细腻。椿掌管着海棠花的生长，母亲凤期望她能像自己一样独当一面。她对人类世界充满好奇，为了报恩，以一半寿命为代价让男孩鲲复活。最后在湫的帮助下和鲲一起来到人世间。

湫：与椿从小一起长大的伙伴，自幼没有父母，由奶奶抚养长大，掌管秋风。他从小缺少管束，天不怕地不怕，可在内心深处，却最害怕让他所爱的人受苦。后来和灵婆交易用自己的命换回了椿的性命并送椿和鲲去了人间。

鲲：善良的人类男孩，为了去救化为海豚的椿牺牲了自己的生命，灵魂变成一条鱼，从袖珍小鱼一直成长为北溟巨兽“鲲”，在特定的时间还能原成人形。后来和椿在人间重逢。

灵婆：掌管所有死去人类灵魂的老太婆，鱼头人身，经常在私下做很多“非法”的交易。最后将湫的灵魂带到了自己的住所，并欲将湫复活，做自己的接班人。