步骤一：吸水膨胀

种子浸于水中或落到潮湿的土壤中，开始时吸水较快，以后逐渐减慢。吸胀的结果使种皮变软或破裂，种皮对气体等的通透性增加，种子开始萌发。

步骤二：水合与酶的活化

种子的细胞壁和原生质发生水合，原生质从凝胶状态转变花生种子萌发过程为溶胶状态。各种酶开始活化，呼吸和代谢作用急剧增强。

步骤三：细胞分裂并增大

细胞分裂和增大时吸水量又迅速增加，胚开始生长，种子内贮存的营养物质开始大量消耗。

步骤四：胚突破种皮，长出胚芽，生成幼苗

胚突破种皮时胚生长后体积增大，突破种皮而外露。大多数种子先出胚根，接着长出胚芽，最后生成幼苗。