杨贵妃（开元七年六月初一－天宝十五载七月十五）（公元719年－公元756年），名玉环，号太真，蒲州永乐（山西永济）人，是唐玄宗之宠妃，身材丰满，肤如凝脂，乃中国古代四大美人的羞花。杨玉环起先嫁给了唐玄宗的儿子寿王李瑁，之后又进宫成为唐玄宗妃子。安史之乱后，唐玄宗接受高力士的劝言，为求自保，不得已之下，赐死了杨贵妃。最终杨贵妃被赐白绫一条，缢死在佛堂的梨树下。

杨贵妃之死，其实是政治斗争的牺牲品。唐玄宗晚年，宫廷政治斗争激烈，以太子李亨为首的太子集团和以宰相杨国忠为首的宰相集团勾心斗角，太子想继承皇位，宰相想另立太子，两大集团的斗争终于因安史之乱的爆发而达到白热化。唐玄宗出逃后，在马嵬坡太子发动兵变，杀死宰相杨国忠，因为杨贵妃与杨国忠是唐兄妹关系，所以也被迫自缢身亡。

《旧唐书.后妃列传之一》

玄宗杨贵妃，高祖令本，金州刺史。父玄琰，蜀州司户。妃早孤，养于叔父河南府士曹玄璬。开元初，武惠妃特承宠遇，故王皇后废黜。二十四年惠妃薨，帝悼惜久之，后庭数千，无可意者。或奏玄琰女姿色冠代，宜蒙召见。时妃衣道士服，号曰太真。既进见，玄宗大悦。不期岁，礼遇如惠妃。太真姿质丰艳，善歌舞，通音律，智算过人。每倩盼承迎，动移上意。宫中呼为“娘子”，礼数实同皇后。

一种说法是死于马嵬坡被迫自缢身亡。另一种说法是逃亡日本。有人考证，杨贵妃从马嵬坡出逃之后，穿过傥骆道，一直逃到了扬州，然后从扬州出海，最后辗转到达日本的山口县向津具半岛油谷町村。日本的实物与文字记录也证明了这一点，但这与中国的正史完全不同，哪一个与真实的历史相符合？这是一个见仁见智的问题。但不管杨贵妃是死在马嵬坡，还是逃到日本，她都没有摆脱所谓红颜祸水的悲剧命运，这是时代与认识的局限。