所谓经，是指神经纵运行的在的干脉。所谓络，是指神经横运行的网络系统的小支脉。经络如环无端、内外衔接，内属于脏腑，外络于肢节，经分十二经脉，络无法计数。
人体主要有十二经络和奇经八脉。十二经络走向包括：
1、手三阴经：从胸沿臂内侧走向手
2、手三阳经：从手沿臂外侧走向头。
3、足三阴经：从足沿腿内侧走向腹。
4、足三阳经：从腹沿腿外侧走向足。
而奇经八脉包括：任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉。
经络经十二经脉意义－十二脏腑所属的经脉，又称正经
作用－运行气血的主要干道
特点－分手足三阴三阳四组，与脏腑连属，有表里相配，其循环自肺经开始至肝经止，周而复始循环不息，各经均有专定的腧穴 奇经八脉意义－不直接连属脏腑，无表里相配，故称奇经
作用－加强经脉之间的联系，以调节十二经气血
特点－任督两脉随十二经组成循环的通路，并在专定的腧穴，其他六脉不随十二经循环，腧穴都依附于十二经脉 十二经别意义－正经旁出的支脉
作用－加强表里经脉深部的联系，以补正经在体内外循环的不足
特点－循环路线走向均由四肢别出走入深部（胸、腹）复出浅部（头、颈）十二经筋意义－十二经脉所属的筋肉体系
作用－联结肢体骨肉，维络周身，主司关节运动
特点－循环走向自四肢末稍走向躯干，终于头身，不入脏腑，多结聚于四肢关节和肌肉丰富之处十二皮部意义－十二经脉所属的皮肤体质
作用－联结皮内，加强十二经脉与体表的联系，是十二经脉在体表一定皮肤部位的反应区特点－分区基本上和十二经脉在体表的循行部位一致络十五络意义－本经别走邻经而分出的支络部
作用－加强表里阴阳两经的联系与调节
特点－十二经脉和任督两脉各有一个别络加上脾之大络，共为十五别络孙络－络脉最细小的分支，网罗全身（一）十二经脉
十二经脉即手三阴（肺、心包、心），手三阳（大肠、三焦、小肠），足三阳（胃、胆、膀胱），足三阴（脾、肝、肾）经的总称。由于它们隶属于十二脏腑，为经络系统的主体，故又称为“正经”。十二经脉的命名是结合脏腑、阴阳、手足三个方面而定的。阳分少阳、阳明、太阳；阴分大阴、厥阴、太阴。根据脏属阴、腑属阳、内侧为阴、外侧为阳的原则，把各经所属脏腑结合循行于四肢的部位，订出各经的名称。即属脏而循行于肢体内侧的为阴经，否则为阳经。十二经脉的作用主要是联络脏腑、肢体和运行气血，濡养全身。
十二经脉名称表
阴经
（属脏）阳经
（属腑）循行部位
（阴经行于内侧，阳经行于外侧）手太阴肺经
厥阴心包经
少阴心经阳明大肠经
少阳三焦经
太阳小肠经上肢前线
中线
后线足太阴脾经
厥阴肝经
少阴肾经阳明胃经
少阳胆经
太阳膀胱经下肢前线
中线
后线十二经脉的循行特点是：凡属六脏（五脏加心包）的经脉称“阴经”，它们从六脏发出后，多循行于四肢内侧及胸腹部，上肢内侧者为手三阴，下肢内侧者为足三阴经。凡属六腑的经脉标为“阳经”，它们从六腑发出后，多循行四肢外侧面及头面，躯干部，上肢外侧者为手三阳经，下肢外侧者为足三阳经。十二经脉的头身四肢的分布规律是：手足三阳经为“阳明”在前，“少阳”在中（侧），“太阳”在后；手足三阴经为“太阴”在前，“厥阴”在中，“少阴”在后。
十二经脉的走向规律为“手之三阴从胸走手，手之三阳从手走头，足之三阳从头走足，足之三阴从足走腹”。（《灵枢·逆顺肥瘦》）
十二经脉通过支脉和经络脉的沟通衔接，形成六组“络属”关系。即在阴阳经之间形成六组“表里头系”。阴经属脏络腑，阳经属脏络脏。
十二经表里关系表
手阴经
阳经太阴肺经
…（外侧）
阳明大肠经厥阴心包经
…（中间）
少阳三焦经少阴心经
…（内侧）
太阳小肠经表里相对足阳经
阴经阳明胃经
…（前侧）
太阴脾经少阳胆经
…（外侧）
厥阴肝经太阳膀胱经
…（后侧）
少阴肾经表里相对十二经脉的流注次序为：起于肺经→大肠经→胃经→脾经→心经→小肠经→膀胱经→肾经→心包经→三焦经→胆经→肝经，最后又回到肺经。周而复始，环流不息。
（二）奇经八脉
奇经八脉是任、督、冲、带、阴维、阳维、阴跷、阳跷脉的总称。它们与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合，故称“奇经”。其生理功能，主要是对十二经脉的气血运行，起溢蓄、调节作用。
任脉：为诸条阴经交会之脉，故称“阴脉之海”，具有调节全身阴经经气的作用。
督脉称“阳脉之海”，诸阳经均与其交会，具有调节全身阳经经气的作用。
冲脉为“十二经之海”，十二经脉均与其交会，具有涵蓄十二经气血的作用。
带脉约束诸经。阴维脉,阳维脉分别调节六阴经和六阳经的经气，以维持阴阳协调和平衡。阴跷、阳跷脉共同调节肢体运动和眼睑的开合功能。
奇经八脉中的腧穴，大多寄附于十二经之中，唯任、督二脉，各有其专属的腧穴，故与十二经相提并论，合称为“十四经”。
十四经，是针灸学科内容的重要部分，由于十四经具有一定的循环路线和病候及其专属腧穴主治；它不但是经络系统的主干，而且在临床上还是辩证归经（诊断疾病）和循经取穴施治的基础。