当初，韩信还只是个少年人的时候，家境贫寒，又没有德行，不能被推举去做官，也不会做买卖谋生，经常混吃赖喝，大家都很讨厌他。...等到项羽的叔父项梁渡过淮河北上，韩信背着剑去投奔他，在他手下一直默默无闻。项梁失败后，韩信又投奔项羽，项羽让他做郎中。韩信在项羽面前屡次献计，都没有被采纳。汉王刘邦进入蜀地，韩信又转投到刘邦帐下，仍然没有什么名声。后来，韩信受到别人牵连，就要被处斩。一起的13个人都被斩了，轮到韩信的时候，他抬起头，正好看见滕公夏侯婴，就说："汉王想成为天下主吗？为什么要斩杀壮士呢？"滕公听了十分惊奇，又见他相貌威武，就没有杀他，交谈之后，更加认定他是个人才，就奏报了刘邦。刘邦任命韩信为治粟都尉，却并不怎么重视他。

韩信经常和萧何聊天，萧何看出他不是常人。刘邦到达南郑的时候，将领和士兵都唱着歌想回到东边的家乡，中途逃掉了不少人，萧何听说韩信也要逃走，匆忙去追赶，根本没来得及报告刘邦。有人报告刘邦说："丞相萧何逃走了。"刘邦大怒，又心痛，好像被人砍断了左右手似的。过了两天，萧何回来拜见刘邦。刘邦又是生气，又是欢喜，责问他逃走的原因。萧何说：''我哪里敢逃走，我是为您追赶逃跑的人"。刘邦说："哦，谁值得丞相劳驾去追啊？"萧何说：''韩信''。刘邦又骂他说：''至今有几十个将领逃跑了，你都没有去追。追韩信，骗我的吧？"萧何说：''其他将领很容易得到，可是天下没有第二个韩信。大王如果只想在汉中称王，自然用不着韩信；如果想要争夺天下，则不可不用韩信，而且一定要重用他。就看大王您的志向了"。刘邦说：''我也想要东进，不希望总是被困在这一隅难酬壮志"。萧何说："如果您决定向东发展，能任用韩信，他就会留下来；假如得不到重用，他还是不会留下来的''。刘邦说："那就给你面子，让他当个将军好了''。萧何说：''您任命他为将军，他还是会逃走的''。刘邦道："那就授以大将军之职"。萧何说："我先替韩信拜谢大王！"说完，刘邦就要派人去传韩信，任命官职，萧何说：''大王向轻慢无礼，现在要任命大将军，却像呼喝小孩一样，所以韩信才要逃走。您如果要授予他官职，就要挑选吉日、斋戒、设坛场、安排仪式，然后才可以''。刘邦答应了。等到做好准备，就要拜任大将军了，将领们无不暗自得意，觉得自己是大将军的不二人选。最后看到刘邦拜任的大将军，竟然是韩信，大家都非常惊讶。韩信接受任命，拜谢完毕，就在上座就座。刘邦说："大将军，丞相在我面前数次举荐你，对你赞不绝口，你有什么计策献给我？"韩信谦让了一番，就为刘邦分析天下形势，以及他和项羽各自的优劣利弊，还提出了精妙的方略以平定三秦。刘邦听了大喜，只恨没有早点任用韩信。

后来韩信帮助刘邦平定天下，被封为楚王。韩信到了楚地，派人寻找到当年对他有一饭之恩的老妇，赐她千金。又召见当初让自己蒙受胯下之辱的年轻屠夫，任命他为楚国的中尉，并且对手下将相说："这是壮士啊。当他侮辱我的时候，我完全能够取他性命的。只是杀了他也没有名目，所以才忍下来，成就了今天的功业"。...韩信被后人奉为兵仙、战神。"王侯将相"韩信一人全任。"国士无双''、"功高无二，略不世出"是楚汉之时人们对其的评价。