孕激素是由卵巢合成和分泌的甾体激素。排卵前成熟卵泡的颗粒细胞开始分泌少量的孕激素，排卵以后黄体细胞分泌孕激素逐渐增加，到排卵后7~8日黄体成熟时，分泌量会达到高峰，以后逐渐下降，到月经来潮时降到最低水平。

孕激素通常在雌激素作用的基础上发挥效应。

孕激素能抑制子宫收缩，有利于胚胎和胎儿在子宫内生长发育。

能使增生期的子宫内膜转变为分泌期的内膜，为受精卵着床做好准备。

能使宫口闭合、粘液分泌减少，抑制输卵管的节律性收缩，加快阴道上皮的脱落。

孕激素能促进乳腺腺泡发育，还可以使基础体温在排卵后升高0.3-0.5度，能促进水钠的排泄。