儿童多动症的规范病名在世卫组织《国际疾病分类》以及美国《精神障碍诊断与统计手册》中，都称为“注意缺陷多动障碍”（attention deficit hyperactivity disorder）。是一种症状为注意缺陷、多动–冲动的神经发育障碍。

注意缺陷的表现为注意集中困难，持续时间短暂；

多动–冲动的表现则为活动过多和行为任性。

其中，注意缺陷多动障碍中的多动一定要与好动相区别。

儿童本性好动，在允许活动的场合，即使活动得再厉害，也属正常，注意缺陷多动障碍的多动，即使在陌生的或严肃的场合甚至在看有兴趣的电视时也难以控制地多动，在需要相对安静的环境中尤其明显。

注意缺陷多动障碍可分为：

注意缺陷为主型；

多动-冲动为主型；

注意缺陷与多动-冲动组合型。

注意缺陷多动障碍多见于１２岁前儿童和青少年，也可见于成人。