引言是开篇之作，写引言于前，始能疾书于后，正所谓万事开头难。古代文论中有“凤头、猪肚、豹尾”之称。虽然科技论文不强调文章开头像凤头那样俊美、精彩、引人入胜，但引言是给读者的第一印象，对全文有提纲挈领作用，不可等闲视之。

引言一般不分段，长短视论文内容而定，涉及基础研究的论文引言较长，临床病例分析宜短。

国外大多论文引言较长，一般在千字左右，这可能与国外多数期刊严格限制论文字数有关。