(1)社会存在是社会生活的物质方面，是社会物质生活条件的总和。

它包括物质资料生产方式、地理环境和人口因素等三个基本方面。地理环境和人口因素都是社会存在和发展的必要前提和重要条件，对社会经济、政治、文化生活起着重要作用，但它们不能决定一个社会的性质和面貌，不是社会发展的根本原因。(2)物质资料生产方式是社会发展的决定力量，这是因为：第一，物质资料生产方式是人类社会特有的存在方式；第二，生产方式决定了社会的结构、性质和面貌；第三，生产方式的发展变化是社会发展变化的根本原因。所以，物质资料生产方式是社会存在的主要方面。