唯物主义哲学认为世界是统一于物质的。而物质的根本属性就是运动。运动也是物质的存在方式。运动是绝对的，静止是相对的。任何物质的具体形态都离不开一定的运动。万事万物都处在这样或那样的运动中，它们只有在运动中才能保持自己的存在，没有运动就没有事物，不作任何运动的事物是没有的。所以，运动是物质的根本属性，是物质的存在方式。

运动是物质的根本属性是指，物质存在的状态是怎么样的，是怎样存在的。“根本属性”是从物质和运动的关系角度而言的，物质只有在运动中才能存在；在物理学中，运动是指物体在空间中的相对位置随着时间而变化。讨论运动必须取一定的参考系，但参考系是任选的。

物体的运动和静止是相对的，这叫做运动的相对性。在自然界中绝对不动的物体是没有的，绝对运动的物体也是没有的，整个宇宙就是由运动着的物质组成的。

英国物理学家艾萨克·牛顿于1687年，在巨著《自然哲学的数学原理》里，提出了牛顿运动定律，牛顿第一运动定律就是其中一条定律。牛顿在《自然哲学的数学原理》中的原始表述是：任何物体都要保持匀速直线运动或静止状态，直到外力迫使它改变运动状态为止。而表述中涉及的静止不过是相对于一定的参照物静止。所以物体静止只是相对于一定参照的，静止可以理解为特殊的运动。需要注意的是，这个结论是理想实验推导出来的，即实验加推想模式，带有一定哲学思考意味。这是物理学与哲学的统一，因为物理学是在哲学思考下产生的。