四项基本原则，是邓小平于1979年3月30日代表中共中央在北京召开的理论工作务虚会上作的题为《坚持四项基本原则》的讲话。

1987年10月，中国共产党第十三次全国代表大会把“四项基本原则”作为重要内容写进了党在社会主义初级阶段的基本路线中。1992年10月18日，中国共产党第十四次全国代表大会通过的新党章，把建设有中国特色社会主义的理论确立为党的指导思想。1997年邓小平逝世后，把它作为指导思想写进党章。