F1是英语Formula One的缩写，中文是一级方程式的简称。

所谓方程式是指一些专门设计和生产在封闭赛道内作速度竞赛的车辆，由于这些车辆的所有规格，都是根据既定的条款来建造，所以简单来说，就是以一条方程式(并非数学上的方程式)去生产，所以就称为方程式赛车。

目前在国际汽联管辖的方程式赛车就有三个级别，最高级别是一级方程式，其次是3000方程式，再其次是三级方程式，这三个级别都没有指定的制造商或发动机，只要依建造的“方程式”，便能加入比赛。

至于世界各地还有不少统一规格的方程式赛车，其建造“方程式”由制造商自行制订，因为每辆赛车都是一样，这类方程式赛车大多作为入门级的赛事，让初学者尝试方程式赛车的滋味。

例如世界知名的汽车制造商雷诺，旗下的赛车专部“雷诺运动”，便设计了康巴斯方程式作为初级方程式赛车。

另外还有雷诺方程式是中等的级别，当参加者在这些赛事中累积经验及有出色表现，便有机会晋升至三级方程式比赛，再进一步是3000方程式，而一级方程式则是最高的阶层。