众所周知，地球生命自诞生以来一共经历了5次物种大灭绝，最近一次是6500万年前的白垩纪物种大灭绝，直接让包括恐龙在内的75%—80%地球物种消失，但是活下来的小型哺乳动物却成功崛起，这才有了后来的人类。

生物学由上到下把生物分为界、门、纲、目、科、属、种，七个分类，物种大灭绝往往是整科、整目甚至整纲的生物在短的时间内消失，物种大灭绝堪称是地球生生命的大筛选机制，每次灭绝后活下来的物种都会继续繁衍生息，然后经历下一次的灭绝，再把绝大部分物种筛出去，活下来的再繁衍生息，所以说我们现在地球上物种的祖先其实都是经历过5次物种大灭绝并且成功活下来的，活下来后慢慢的进化成了现在的样子。

现在的所有生物都是从祖先进化而来的，严格意义上来说只有一种生物完美的躲过了所有的物种大灭绝，这种生物就是微生物，微生物是地球生命最原始的形态，但是就是因为它们足够原始而且足够小，才能保持庞大的种群数量，每次物种大灭绝死的都是宏观上的生物，微生物一直在有条不紊的繁衍生息，直到今天，地球上的微生物数量也是远超人类的。

经历过5次物种大灭绝而没有变样子的宏观生物其实也是有的，鹦鹉螺就是其中之一，最早的鹦鹉螺出现在5亿年前，一直安安全全的繁衍到今天，期间只有体型和生活习性发生了改变，所以鹦鹉螺被也被称为“活化石”