幼年时期，乳房一直保持静止不变，男女乳房并无多大差异。可是，一直到青春期，少女的乳房就象报春那样作为发育的第一信号，从蓓蕾初绽，逐渐丰满、成熟。

　　9至10岁时，女孩卵巢功能启动并分泌女性激素，这时乳房开始发育。先是乳头突出，继而乳腺增多，脂肪积聚，整个乳房充分发育。

　　女孩乳房开始发育后两三年，月经来潮，经过半年出现阴毛，由此，少女进入生长发育旺盛的青春期。

　　少女时期，乳房坚挺而富有弹性，因为它主要是乳腺，而较少脂肪;到了20岁，乳房内脂肪增多，就形成微微下垂的成熟的女子乳房。少女从乳房开始发育，到基本定型大约需要四五年时间。

　　我国医学界把女孩乳房发育的程度分为四度：第一度胸部平坦，乳房尚未发育;第二度乳头及乳晕在胸壁上呈现芽苞状突起;第三度乳腺稍鼓起，乳头及乳晕象座小山似的突出在乳腺上;第四度乳腺鼓起显著，乳头突出，芽苞状突起消失，成为成熟的乳房。

　　据有人对北京地区儿童观察，8岁时有少数女孩乳房已开始发育，10岁时的有半数开始发育，其中约有20%可达三度，13岁时已全部发育，并有80%以上的女孩发育为三度，19岁时90%的女孩乳房发育为四度。

　女性乳房发育的早晚是受种族、遗传、营养、地域、文化状况和生活习惯等多种因素影响的。由于种种原因，少女乳房发育的早晚可以差别较大，有的13岁才开始发育，20岁还没有发育成熟，甚至到初孕时仍停留在三度。

　　但是，少女乳房发育开始于11-14岁。如果女孩年满15岁乳房尚未开始发育就要引起注意。若超过18岁乳房还没有发育，就要考虑是否因病所致。对于出现的种种情况，要加以具体分析。

　　乳房的生长发育主要受生殖内分泌轴系的多种激素的影响，如脑垂体分泌的促性腺激素、泌乳素，卵巢分泌的雌激素和孕激素;此外还需要肾上腺和甲状腺分泌的激素、垂体分泌的生长激素等的作用，乳房的发育才能充分、完善。

　　如果上述器官、腺体、激素水平的功能和调节发生障碍，就会影响乳房的发育，乳房发生问题不是一个孤立的现象，这是整个第二性征的表现之一，所以在判断乳房发育是否正常时必须结合其他第二性征一起进行分析。如果其他性征发育都正常，唯独乳房不发育，那很可能是乳房本身的问题，如乳房对上述激素不敏感，也可能是某个特定激素的水平不正常。如果整个第二性征都未发育，那么就需要去医院认真检查了。

实质上，乳房发育较早，乳房较大的女孩也是受多种因素影响的，有些女孩较肥胖，就显得乳房更丰满，有些受遗传因素、营养条件、气候等影响发育得较大些。

与乳房发育较早、较大的女孩相反，也有一些女孩为自己的乳房发育较迟较晚而发愁。较敏感的女孩很容易在公共浴室里或在集体活动中发现自己的乳房不如一些同龄人的乳房丰满，她们怀疑自己的乳房发育是否正常，也可能担心将来是否会影响生育能力。

乳房发育的大小除受体内雌性激素作用以外，还受遗传、环境因素、营养条件、胖瘦、体育锻炼等多种因素的影响。如果母亲的乳房较小，则女儿也大多较小，这是遗传因素的作用;瘦体型的女孩，也很难有丰满的乳房。

　　乳房偏小还可能与发育的早晚有关，虽然乳房较小，只要生殖器官发育及月经均正常，就不会影响成人后的哺乳功能和生育能力。一般来说，乳房发育早晚并不影响其今后发育的快慢，也不影响成年后乳房的大小和形状，所以乳房发育晚些、小些的女孩不必担忧。【妈妈一分钟】